Dobry opiekun osób starszych to osoba bardzo wrażliwa i pełna empatii. Posiada odpowiednie umiejętności w zakresie czynności pielęgnacyjno-higienicznych. Pomoże w zmianie bielizny i ubieraniu się, zachowaniu higieny, podawaniu posiłków i leków, korzystaniu z toalety, a także przy poruszaniu się. Każdy opiekun czy opiekunka seniora pomogą też w podstawowych czynnościach dnia codziennego takich jak utrzymanie czystości w domu, przygotowaniu posiłków, umawianiu wizyt lekarskich oraz załatwianie spraw urzędowych. Poza tym, opiekun osób starszych dotrzyma towarzystwa i zorganizuje czas wolny. Wspólne rozmowy i dyskusje będą sprzyjać utrzymaniu sprawności umysłowej seniora, a ćwiczenia ruchowe, zachowaniu sprawności fizycznej. Opiekunka osób starszych może sprawować opiekę godzinową lub całodobową, zarówno przez krótki okres czasu jak i długoterminowo.

Opieka nad osobami starszymi, przewlekle chorymi i niepełnosprawnymi jest wyznacznikiem wysokiego poziomu cywilizacyjnego i humanizmu. Medycyna nie zna leków na wszystkie ludzkie dolegliwości. Brak jest sposobów na całkowite zaradzenie bólowi, cierpieniu i poczuciu bezsilności. Cierpienia fizyczne i psychiczne stanowią nie lada wyzwanie zarówno dla chorego jak i dla jego rodziny i opiekunów. Poznanie wiedzy na temat radzenia sobie z tymi najtrudniejszymi doświadczeniami człowieka może być pożądane zarówno dla osób które zdecydowały się na trudny i odpowiedzialny zawód opiekuna medycznego, jak również dla każdego z nas, kiedy los każe nam się zmierzyć się z wyzwaniem w postaci niesamodzielności, niepełnosprawności, choroby przewlekłej, wieku podeszłego osoby bliskiej.

Na skutek różnych zdarzeń losowych lub z powodu naturalnego procesu starzenia, człowieka może dotknąć choroba. Zagrożenie chorobami przewlekłymi wzrasta wraz z wiekiem. Szczególnym przypadkiem są choroby neurologiczne.